Last Updated: 08/14/21 | August 14th, 2021

I’ve always wanted to travel on the Trans-Siberian railway. It seems like an fantastic adventure that literally spans the width of an entire continent. until I make the journey myself, Katie Aune is here to share her experiences on the Trans-Siberian Railway.

In this guest post, Katie shares everything you need to know for the journey. She is a frequent traveler to Russia and knows this journey well. She’s here to share her wisdom with you to help you make the most out of your trip across Russia!

The Trans-Siberian railway is one of the most famous train journeys in the world. For me, it was the highlight of the three months I spent in Russia. I traveled in reverse, going from Vladivostok to Moscow (most people start in Moscow) and went slowly, taking nearly a month to complete the journey and stopping in five cities along the way.

In this post, I’ll go over everything you need to know to plan your trip. Commençons!

Table des matières

Planning Your Route

Booking Your Tickets

How much should You Budget?

What to expect on the Train

Step One: planning Your Route

The traditional Trans-Siberian route stretches 9,288 kilometers between Moscow and Vladivostok. two variations are also popular: the Trans-Mongolian (between Moscow and Beijing via Mongolia) and the Trans-Manchurian (between Moscow and Beijing, bypassing Mongolia). All three routes take 6–7 days if going non-stop.

Most travelers start their journeys in Moscow and go east. If you are anxious to interact with locals or improve your Russian skills, consider starting in Vladivostok or Beijing and heading west. You will likely encounter fewer tourists and more locals who are simply taking the train as a means of transportation, not as an adventure.

Beijing is probably a more attractive bookend to the journey than Vladivostok and likely provides easier onward connections — the best options from Vladivostok are to either fly back to Moscow (about $250 USD) or take a ferry to Japan or South Korea ($400 USD and up).

Chances are you will need to get a visa to travel to Russia, Mongolia, and China, so that may factor into which route makes the most sense for you. rules vary by nationality, so I encourage you to check out the consulate website for your home country several months in advance to learn what is required.

Where to stop Along the Way?
Unless you love the idea of spending a week straight on a train, I recommend making a couple of stops along the way. one of the best things about the Trans-Siberian is the opportunity it affords you to see more of Russia than just Moscow and/or St. Petersburg. the most interesting people I met and the best experiences I had along the way came not on the train, but during my stops, which included the following:

Kazan

Technically a detour from the Trans-Siberian route, every Russian I met ooh-ed and aah-ed when I told them I was stopping in this 1,000-year-old city, exclaiming how stunning it is. Ignoring the foot of snow I trudged through while I was in town and the cloudy skies that loomed over me, I have to agree.

Kazan’s Kremlin is a UNESCO world Heritage site and in my opinion, has much more character than the Kremlin in Moscow. A large mosque dominates the scene, the main drag is lined with pine trees, and vendors gather along the Kremlin walls, selling mostly Islamic and Tatar-themed souvenirs. I spent several hours there, including a check out to the museum of Islam, the Russian Orthodox church, and the natural history museum.

Yekaterinburg

Yekaterinburg is best known as the place where the last tsar, Nicholas II, and his family were murdered in 1918. My fascination with imperial Russian history made it a must-see — particularly Ganina Yama, the site where their bodies were discarded.

Now considered holy ground, seven chapels have been constructed on the site, one for every member of the royal family. I was most touched by a photo display showing the family in their daily lives — it really personalized the tragedy of their deaths.

Krasnoyarsk

The city itself is fairly bland, but my reason for stopping was to check out the Stolby Nature Reserve, a collection of fascinating volcanic rock pillars scattered throughout the wooded hills outside of the city. visiting in late November, I was surprisingly not alone in braving subzero temperatures and sometimes knee-deep snow to hike around to all of the rock formations.

My guide, Vitaly, provided sometimes inappropriate stories about the rocks, a much-needed hand as we climbed a few for incredible views, and some cognac for warmth before we started!

Irkutsk

Irkutsk provides a jumping-off point to see Lake Baikal, the deepest lake in the world. If you are short on time, plan on a day trip to Listvyanka, a small town on the shores of Lake Baikal and about 90 minutes from Irkutsk.

If you have at least 3 days, Olkhon Island, the largest island in the lAke, est un incontournable. Sa ville principale, Khuzhir, vous ramène des décennies, avec des routes de terre et des vaches sablonneuses errant dans les rues. La balade y a la moitié du plaisir – j’ai partagé le voyage Marshrutka (mini-van) de six heures sur l’île avec un joli couple belge, un couple de Babushkas et un grand homme russe en train de chuger la vodka d’une bouteille cachée dans sa veste poche.

Une fois à Khuzhir, le couple et moi avons divisé le coût de l’embauche d’une camionnette et d’un conducteur pour nous emmener autour de l’île pour un après-midi. Plonger ma main dans le lac presque congelé, se déplaçant sur la glace qui s’est formée sur ses rives, et jouer dans la neige fraîche à l’extrémité nord de l’île a fourni certains de mes meilleurs souvenirs de tout mon temps en Russie.

Ulan ude

Juste un trajet en train de huit heures d’Irkoutsk et non loin de la frontière de la Mongolie, Ulan Ude est la capitale de Buryatia, qui abrite les plus grands autochtones de la Russie, les Buryats. Alors que je n’avais qu’une journée et demie là-bas, j’en ai profité, en visitant le musée en plein air juste à l’extérieur de la ville, en m’arrêtant dans un petit musée sur l’histoire de Buryatia (quelques explications en anglais) et en profitant du coucher du soleil De l’un des points les plus élevés d’Ulan Ude.

Ulan Ude est également un centre de bouddhisme en Russie. J’ai embauché un guide (environ 12 $ USD / heure) pour m’accompagner au monastère bouddhiste à Ivolga, à environ 40 minutes en dehors de la ville. Elle m’a appris les bases du bouddhisme et, étant un enterre, elle m’a donné un aperçu de leur culture. Cela valait bien le prix!

Deuxième étape: réserver vos billets

Si vous êtes sur un horaire serré, il est logique de réserver vos billets à l’avance. Les billets peuvent être émis jusqu’à 45 jours à l’avance et de nombreuses agences de voyage peuvent le faire pour vous. J’ai utilisé la vraie Russie et je les recommande vivement – ils peuvent également aider à obtenir une lettre d’invitation à des fins de visa. Il est également possible de réserver vous-même en ligne sur www.poezda.net si vous pouvez lire un peu de russe.

Pour les voyageurs plus flexibles, vous pouvez acheter vos billets aux stations au fur et à mesure. Cependant, préparez-vous à la possibilité que le train que vous souhaitez peut déjà être offert et ne soyez pas surpris si aucun des caissiers ne parle anglais. Et les routines publiées sur les stations seront sur Moscou, pas locales, temps.

La plupart des trains offrent trois classes de services de dormeur: Spalny Vagon (1ère classe), Kupe (2e classe) et Pllskartny (3e classe). Les compartiments Spalny Vagon n’ont que deux couchettes, avec les deux lits au niveau inférieur. Kupe sont des compartiments à quatre couverts, dont deux couchettes supérieures et deux couchettes inférieures. Enfin, Platskartny sont des compartiments ouverts à six couvertures avec des couchettes supérieures et inférieures.

Spalny Vagon et Kupe ont tous deux des portes qui se verrouillent, tandis que les compartiments de platSkartny sont ouverts – cela rend la troisième classe un peu plus sociale, mais un peu moins sûre.

Troisième étape: Combien devriez-vous budgéter?

Combien vous dépensez pour votre voyage en train dépendra de tous les facteurs mentionnés ci-dessus, mais je dirais qu’environ 1 000 $ pour les billets, l’hébergement et la nourriture est un bon point de départ.

Par exemple, la réservation via la vraie Russie, un billet Kupe de Moscou à Vladivostok pourrait coûter environ 900 $, tandis que Pllskartny serait moins de la moitié, à seulement 360 $. D’un autre côté, faire des folies sur la première classe vous coûterait près de 1 800 $. Les prix du voyage sans arrêt à Pékin sont similaires. Vous pouvez économiser jusqu’à 33% en prenant l’un des trains de passagers de qualité inférieure au lieu des trains Firmenny plus agréables cosmétiquement.

Notez que la rupture du voyage en jambes séparées peut ajouter un coût supplémentaire à votre voyage. Par exemple, faire des arrêts à Yekaterinburg et Irkutsk en route vers Vladivostok augmenterait le total à 1 130 $ pour Kupe.

Le prix peut également varier selon le jour et l’heure de départ, donc si vous avez un budget serré, assurez-vous de jouer avec les routines et notez que toutes sortes de trains ne sont pas disponibles sur tous les itinéraires ou fonctionnent tous les jours. Les chemins de fer russes ont offert une vente cet automne qui offrait jusqu’à 50% de réduction sur les tarifs réservés au moins 30 jours à l’avance, mais a également imposé une pénalité de 5% sur les billets achetés moins de 10 jours avant le départ. Gardez un œil sur des offres similaires à l’avenir.

À quoi s’attendre dans le train

Quand je suis monté à bord de mon premier train, je me sentais un peu perdu. Tout le monde autour de moi semblait avoir leurs routines, des vêtements qu’ils ont changé et la nourriture qu’ils ont soigneusement mise sur la petite table, à la façon dont ils ont inventé sans effort leur lit. J’ai juste essayé de regarder et de suivre leur exemple, et au moment où je suis parti à la deuxième étape, je me sentais comme un vieux pro.

Les toilettes de chaque voiture ont des toilettes à chaque extrémité, et elles seront verrouillées peu de temps avant, pendant, et peu de temps après la plupart des arrêts de la station (et des passages aux frontières si vous vous dirigez vers la Chine ou la Mongolie). Les portes des toilettes ont généralement un horaire montrant ces fermetures. Malgré mes peurs, ils ont été maintenus assez propres et bien remplis de papier toilette (bien que ce ne soit pas toujours le cas, alors préparez-vous avec votre propre papier toilette et votre désinfectant pour les mains).

Nourriture et eau: vous trouverez un samovar avec de l’eau bouillante à une extrémité de la voiture, généralement en face de la présencecompartiment de la fourmi. Si vous apportez votre propre bouteille d’eau, vous pouvez également la remplir avec de l’eau potable du préposé. Bien que la nourriture soit disponible à l’achat dans l’automobile à manger et auprès des vendeurs parcourant les couloirs, il peut être trop cher et la sélection peut être limitée. Il vaut peut-être mieux apporter vos propres provisions, en particulier pour un voyage de plusieurs jours.

Électronique: les prises pour charger des téléphones portables et similaires sont disponibles dans les couloirs, bien que certaines des voitures et camions plus récents aient leurs propres bouchons. La plupart des voitures ont des sièges rabattables afin que vous puissiez vous asseoir avec votre appareil car il charge, bien qu’il ne soit pas rare que les gens laissent le leur sans surveillance.

***
Pendant mon séjour dans le train, j’ai partagé mon compartiment Kupe avec les Russes allant des hommes d’affaires et des Babushkas aux membres d’une équipe de volleyball pour filles. Certains de mes «colocataires» sont montés à bord et se sont endormis directement; D’autres voyageaient avec des gens dans d’autres compartiments et ont passé la majeure partie de leur temps ailleurs. Un gars se tenait dans le couloir en regardant le paysage qui passe pendant des heures à la fois. Juste quelques-uns voulaient vraiment parler.

Un Babushka a flashé ses dents en or alors qu’elle se promenait sans arrêt à quiconque écouterait. Un professeur d’orphelinat était merveilleusement patient alors que je pratiquais mon russe avec elle pendant nos deux jours ensemble, tandis qu’un ingénieur était impatient d’essayer son anglais, de paginer dans mon dictionnaire et de me poser des questions soigneusement formulées. Personne ne cherchait à faire la fête – la boisson de choix pour la plupart était le thé, pas la vodka, ce qui est contraire à de nombreuses histoires que vous entendez au sujet du transsibérien.

À la fin de mon voyage, j’étais épuisé, soulagé, satisfait et extrêmement reconnaissant. Mes craintes avant le voyage n’étaient pas fondées, les gens que j’ai rencontrés étaient parmi les plus sympathiques de mes trois mois en Russie, et les expériences étaient inoubliables.

Et de retour à Moscou, partageant mes histoires avec des amis là-bas, j’ai commencé à vraiment apprécier le fait que je venais de voir plus de Russie en un mois que la plupart des Russes ne le verront jamais dans une vie.

Voyager sur le chemin de fer transsibérien est vraiment une expérience merveilleuse et j’espère que ce guide vous aidera dans votre planification!

Katie Aune est une et ancienne avocate du Minnesota qui a récemment quitté son emploi dans la collecte de fonds à but non lucratif pour passer un an à faire du bénévolat et à voyager dans les 15 pays de l’ancienne Union soviétique. Vous pouvez suivre ses aventures sur Katie Aune ou sur Twitter @katieaune.

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